🇳🇱 Wout Poels

Wout Poels is de Limburger die jarenlang de bergen optrok voor Chris Froome, en toen op een dag dacht: weet je wat, ik doe het een keertje voor mezelf. En toen won hij Luik-Bastenaken-Luik. Het oudste monument. Gewoon even meepakken als je toch bezig bent. Een van de beste Nederlandse klimmers van zijn generatie, en op de Ardense heuvels voelt hij zich thuis.

Poels werd geboren op 1 oktober 1987 in Venray, Limburg. Werd prof in 2009 en groeide uit tot een sterke klimmer. Als je uit Limburg komt, dan heb je sowieso een voorsprong als het gaat om heuvels. Die liggen daar gewoon voor de deur.

Bij Team Sky was hij jarenlang de trouwe luitenant van Chris Froome. Vier keer hielp hij Froome naar de Tourzege. Bidons halen, tempo maken in de bergen, het hele pakket. Maar ergens droomde hij van zijn eigen grote dag.

Die dag kwam op 24 april 2016. Luik-Bastenaken-Luik. Aanval op de Roche-aux-Faucons, wegrijden, en dan gewoon volhouden tot de streep. De eerste Monumentzege ooit voor Team Sky. En dat door een Limburger op Belgische heuvels. Heerlijk.

Na Sky ging hij naar Bahrain Victorious, waar hij meer vrijheid kreeg. Won nog etappes in de Tour en de Vuelta. Die klimmerskwaliteiten waren niet verdwenen, ze lagen gewoon even te wachten.