Amstel Gold Race
De Amstel Gold Race is onze klassieker. De enige grote wielerkoers op Nederlandse bodem, en daar zijn we best trots op. Elk jaar in april slingert het peloton door het Zuid-Limburgse Heuvelland, over die korte maar venijnige heuvels, door holle wegen en langs duizenden fans die eindelijk een wereldtopkoers in eigen land kunnen zien. Het is gewoon heerlijk.
Kijk, de Amstel bestaat pas sinds 1966, maar is inmiddels een volwaardig WorldTour-evenement met finales op de Cauberg die je niet snel vergeet. De sprint van MvdP in 2019 — die kennen we allemaal. Op de streep nog voorbij Alaphilippe. Het hele land stond op de bank. Dat is de Amstel Gold Race.
Geschiedenis van de Amstel Gold Race
De Amstel Gold Race werd in 1966 opgericht door wielerjournalist Ton Vissers en Herman Krott. Nederland had geen grote wielerklassieker, en dat vonden ze onacceptabel. Terecht. De eerste editie ging van start in Breda, finish in Meerssen. Jean Stablinski won. Een Fransman die de eerste Nederlandse klassieker wint — dat is toch bizar.
In de jaren zeventig en tachtig domineerden Nederlanders hun eigen koers. Gerrie Knetemann won twee keer, en Jan Raas pakte er vijf. Vijf. De Zeeuw had een abonnement op de Amstel. Dat record wordt waarschijnlijk nooit gebroken, en dat is misschien maar goed ook.
De verplaatsing van de finish naar de Cauberg in Valkenburg in 2003 veranderde alles. Die steile klim door het centrum, met duizenden toeschouwers aan weerszijden, werd het toneel van legendarische ontknopingen. En dan 2019: MvdP die op de streep nog voorbij Alaphilippe schiet. Het hele land ontplofte. Die beelden vergeet je niet.
Tegenwoordig is de Amstel Gold Race de eerste van de drie Ardennenklassiekers, samen met de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Het parcours door het Heuvelland — holle wegen, smalle bochten, 35 heuvels op een lappendeken — is uniek in het wielrennen. Er is gewoon nergens anders zo'n koers.
Nederlandse winnaars en legendes
Mathieu van der Poel
2019MvdP maakte de Amstel 2019 onsterfelijk. Op de Cauberg leek alles verloren — Alaphilippe had een gaatje — maar Van der Poel kwam er als een raket doorheen en won op de streep. Het hele land ontplofte. Dat moment vestigde hem definitief als Nederlands grootste wielertalent. Je krijgt er nog steeds kippenvel van.
Jan Raas
1977, 1978, 1979, 1980, 1982Jan Raas is de ongekroonde koning van de Amstel. Vijf overwinningen. Een record dat waarschijnlijk nooit gebroken wordt. De Zeeuw domineerde zijn eigen klassieker in de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig. Wist altijd precies wanneer hij moest toeslaan. Vijf keer de Amstel — dat is gewoon knettergoed.
Gerrie Knetemann
1974, 1985Gerrie Knetemann won de Amstel twee keer. 'De Kneet' was enorm populair en zijn overwinningen maakten hem tot een volksheld. Zijn tweede zege in 1985, elf jaar na zijn eerste — dat is klasse die niet vergaat. Elf jaar verschil. Bizar eigenlijk.
Michael Boogerd
1999Michael Boogerd won de Amstel in 1999 na een aanval op de Cauberg. De Haarlemmermeerder was jarenlang de beste Nederlandse klassiekerrenner, en de Amstel was het hoogtepunt. Boogerd op de Cauberg — dat was gewoon lekker.
Adrie van der Poel
1990Adrie van der Poel won de Amstel in 1990. De vader van Mathieu. Het wielrentalent zit in de genen bij die familie — Adrie kon zowel in het veld als op de weg meedoen met de allerbesten. Het is eigenlijk een wonder dat niet de hele familie Van der Poel profwielrenner is geworden.
Joop Zoetemelk
1987Joop Zoetemelk won de Amstel in 1987, op z'n veertigste. De Rijper bewees dat klasse niet vergaat. Tour-winnaar, Amstel-winnaar, en dat op een leeftijd dat de meeste renners al lang op de bank zitten. Chapeau.
Weetjes over de Amstel Gold Race
De sprint van 2019
De sprint van MvdP op de Cauberg in 2019 is een van de meest spectaculaire finishes in de wielergeschiedenis. Van ver achter, op de streep, centimeters verschil. Het hele land stond op de bank. Je krijgt er nog steeds kippenvel van.
Jan Raas' vijf zeges
Jan Raas won de Amstel vijf keer, waarvan drie op rij (1977-1979). Een record dat waarschijnlijk nooit gebroken wordt. Vijf keer je eigen klassieker winnen — dat is gewoon bizar.
Bier als naamgever
De koers is vernoemd naar Amstel Bier, naamsponsor sinds de eerste editie in 1966. Een van de langstlopende sponsorships in het wielrennen. En zeg eerlijk: een wielerwedstrijd gesponsord door een biermerk — het kan eigenlijk niet passender.
35 heuvels
De Amstel telt zo'n 35 heuvels per editie. Geen enkele langer dan 2 kilometer, maar de opeenstapeling sloopt je. Na heuvel dertig voelen de laatste vijf als bergen. Dat is het verraderlijke aan dit parcours.
De Keutenberg
De Keutenberg is met 22% de steilste heuvel in de Amstel. Smal, steil, en bij regen een glijbaan. Renners stappen er regelmatig af. Daar is niks mis mee — die helling is gewoon te gek.
Het parcours
Het parcours is een lappendeken van korte heuvels door het Zuid-Limburgse Heuvelland. Start en finish in Valkenburg, zo'n 35 heuvels over 260 kilometer. Geen enkele heuvel is echt lang, maar het is de opeenstapeling die je sloopt. Na de twintigste heuvel voelen je benen de vorige negentien.
De Cauberg (1,2 km, gemiddeld 5,8%, tot 12%) is de koninginneheuvel. De klim door het centrum van Valkenburg, met duizenden toeschouwers aan weerszijden — dat is het decor van de finale. De Keutenberg (700m, tot 22%) is de steilste heuvel en vaak de plek waar de koers openbreekt. Als het nat is, is de Keutenberg een glijbaan. Schitterend en gevaarlijk tegelijk.
Het parcours zit vol smalle wegen en holle wegen die door het bos slingeren. Constant op en neer, bochten waar je niet kunt zien wat erachter komt. Het Zuid-Limburgse landschap is prachtig maar verraderlijk. Wie even niet oplet, mist de slag. En bij de Amstel mis je de slag maar één keer.
Jan Raas viert zijn overwinning in de Amstel Gold Race 1978. Foto: Bert Verhoeff / Anefo, Nationaal Archief (CC0).
Vintage wielerfoto's aan je muur
Fan van de klassiekers? Onze handgemaakte Wielerkalender 2026 bevat prachtige vintage wielerfoto's, alle koersdata en voor elke maand een passend biertip. De kalender is niet meer verkrijgbaar, de verhalen op deze site blijven.
Bekijk alle rennersBekende renners
Gerelateerde koersen
Veelgestelde vragen over de Amstel Gold Race
Wat is de Amstel Gold Race?
De Amstel Gold Race is de enige grote wielerklassieker op Nederlandse bodem. Sinds 1966, door het Zuid-Limburgse Heuvelland. Onze klassieker. Daar zijn we best trots op.
Wanneer is de Amstel Gold Race?
De Amstel wordt elk jaar verreden op de derde zondag van april, als eerste van de drie Ardennenklassiekers. Het begin van de Ardennenweek.
Waar finisht de Amstel Gold Race?
Op de Cauberg in Valkenburg. De klim door het centrum, met duizenden toeschouwers aan weerszijden — dat is het decor van de finale. Daar worden koersen beslist en legendes geboren.
Wie heeft de Amstel Gold Race het vaakst gewonnen?
Jan Raas. Vijf keer (1977, 1978, 1979, 1980 en 1982). De Zeeuw had een abonnement op deze koers. Dat record wordt waarschijnlijk nooit gebroken.
Is de Amstel Gold Race een Monument?
Nee, de Amstel is geen Monument maar wel een UCI WorldTour-koers. De vijf Monumenten zijn Milaan-San Remo, De Ronde, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Maar de Amstel hoeft zich nergens voor te schamen.
Hoeveel heuvels telt de Amstel Gold Race?
Rond de 35 heuvels over 260 kilometer door het Heuvelland. Geen enkele echt lang, maar de opeenstapeling sloopt je benen. Dat is het verraderlijke aan deze koers.
Wat is de Cauberg?
De Cauberg is de koninginneheuvel: 1,2 kilometer, gemiddeld 5,8%, tot 12% steil. De klim door het centrum van Valkenburg is waar de Amstel beslist wordt. Je wilt daar als eerste boven zijn.
Mis geen enkele klassieker in 2026
Van de Omloop tot Luik-Bastenaken-Luik: op Wielerkalender.nl vind je alle koersdata, de renners die ze wonnen en de verhalen erachter.
Bekijk alle koersen